Ayer fui a llevar a uno de mis hijos a Pinamar. Fui y volví en el día. De regreso, cuando paré para tomar un café a 200 km de la Capital, se me ocurrió probar Glympse, una aplicación que tengo instalada hace un par de meses en el iPhone y que solo había probado en viajes cortos. Invité a mi esposa en Buenos Aires a que viera por donde iba y, para evaluar de una manera más amplia su eficacia, hice un “tweet” con mi “Glypse” y también un post en Facebook. En total siguieron mi ubicación en tiempo real 44 personas (la trayectoria puede seguirse por teléfono celular o por la web). Según los comentarios todos puedieron ver sin problemas por donde andaba e incluso conocer la velocidad a la que iba. O sea, funciona perfectamente.

¿Para qué sirve Glypse?
Glympse es una manera segura de decirle en tiempo real a una persona o a un grupo de personas (esto es lo mejor) exactamente en donde estamos mientras nos encontramos en movimiento y no podemos o no debemos hablar por teléfono. En un viaje como el que hice ayer es común recibir al menos un llamado de uno y otro extremo preguntando “¿Por dónde estás?”. El llamado y la conversación son dos momentos peligrosos para la conducción y Glympse los evita.

Con Glympse sucede lo mismo que con muchas aplicaciones de geolocalización: No estamos acostumbrados a “hablar GPS”. Disponemos ahora de una facultad muy novedosa en la historia de las comunicaciones y todavía no sabemos muy bien qué tan útiles son y cuáles son las oportunidades reales para usarlas ¿Cuándo debo geolocalizar un Tweet o una foto”? ¿Cuándo sirve utilizar Glympse? Ayer pude probarlo y ver cómo una aplicación de iPhone (también disponible para Windows Mobile) puede suministrar información geolocalizada verdadera y muy valiosa.

Link Glympse

The New York Times site traffic, US, June 25, 2009 from Nick Bilton on Vimeo.

El video de arriba muestra la distribución y comportamiento de la audiencia de www.nyt.com a lo largo del día 25 de junio de 2009. Los círculos amarillos representan a los lectores que ingresaron a la publicación via web. Los naranjas, a aquellos que lo hicieron desde dispositivos móviles. En la animación, el tamaño de los círculos crece y decrece en relación a la cantidad de lectores, a mayor cantidad de gente, más grande grandes los círculos. Es notable ver las magnitudes distribuidas principalmente en las costas, y el marcado aumento de lectores web al medio día. Por la tarde, después de las 17.00 aparecen más y más círculos naranjas (gente que deja sus escritorios).

En la película de abajo se incluyen los datos del mundo:

The New York Times site traffic, World View, June 25, 2009 from Nick Bilton on Vimeo.

Las capitales del mundo y el centro de Europa palpitan con sus burbujas amarillas. África permanece en la oscuridad, como si no existiera. Las costas sudamericanas brillan más tímidamente de amarillo y naranja hacia el anochecer.

Los datos contienen verdades ocultas

Los otros días publiqué distintos planisferios dibujados a partir de las citas de lugares que aparecen en los libros indexados por Google Book Search. Pueden verse allí, por ejemplo, como la cultura irrumpe desde el Este de los Estados Unidos hacia el Oeste, de la misma manera que se expandía la población.También en ese post incluí el link a un trabajo de dos economistas que lograron establecer una relación entre el brillo de las ciudades en las fotografías satelitales nocturnas y el desarrollo de sus economías.
Los datos puestos en un mapa pueden explicarnos cosas ocultas, como demostró el Dr. John Snow en el siglo XIX cuando detuvo la epidemia de cólera en Londres simplemente dibujando los muertos y las bombas de agua sobre un mapa de la ciudad.

Nota: En Argentina venimos muy complicados para hacer buenos mapas con datos. Recordemos que para conocer algunas cosas dependemos totalmente del INDEC, y en otros casos de la Policía.

Según Wikipedia, Geocaching es

…la actividad (hay personas que lo consideran ya un deporte) de esconder y encontrar “tesoros” en cualquier lugar, con la ayuda de un GPS. Consiste en esconder objetos en el campo o en la ciudad y posteriormente apuntar las coordenadas geográficas de ese punto mediante un receptor GPS y hacerlas públicas (por lo general en sitios web especializados) para que otras personas puedan efectuar su búsqueda

Splinterheads es una comedia independiente de próximo estreno en Estados Unidos cuyos protagonistas son una pareja de jugadores de Geocatching que se ven envueltos en peripecias relacionadas con ese deporte. Contrariamente a lo que se podía esperar (yo esperaba), el sitio no tiene ninguna relación directa con el geocaching. Imaginé que habría coordenadas distribuidas por todo el mundo para buscar regalos relacionados (al menos en Gooogle earth), pero no hay nada de eso. Pero hay una idea latente en todo este caso.

Link Splinterheads

Inside Google Books publica esta extraordinaria visión del mundo. Los puntos que aparecen dibujando los territorios, son el resultado de las menciones de los distintos lugares que aparecen en los libros indexados por Google Book Search. La intensidad de cada píxel es proporcional a la cantidad de veces que la ubicación en un conjunto dado de coordenadas se menciona en todos los libros de la base de datos. En el post original, se muestran el mundo literario visto en distintas épocas.

En el mismo sentido, hoy Sebastián Campanario en Clarín comenta un estudio realizado por los economistas Vernon Henderson, Adam Storeygard y David Weil, que publicaron recientemente su trabajo titulado: “Midiendo el crecimiento económico desde el espacio exterior”. Según los autores, las imágenes nocturnas de zonas iluminadas con luz artificial resultaron ser un excelente predictor del PBI en aquellos países que tienen estadísticas más confiables.” (Acá está el PDF de este trabajo!)

El título es complicado, pero corresponde estrictamente a lo que se muestra en el video. El caso fue presentado en IEEE ISMAR (International Symposium on Mixed and Augmented Reality) 2009, Orlando, Florida. Lo que muestra el video es absolutamente asombroso.
Dice el Abstract:

Hemos de ntroducido métodos para aumentar las visualizaciones aéreas de la Tierra (a partir de herramientas como Google Earth o Microsoft Virtual Earth) con información dinámica obtenida a partir de videos. Nuestro objetivo es hacer “Augmented Earth Maps” para visualizar la transmisión en vivo de paisajes dinámicos dentro de una ciudad. Proponemos diferentes enfoques para analizar los vídeos de los peatones y vehículos, y en diferentes condiciones y luego aumentar los mapas aéreos (Aerial Earth Maps:AEM) con información en vivo y dinámica. También analizamos los fenómenos naturales (nubes).

Via Googlemapsmania

¿Alguna vez te preguntaste qué tan grande fue la explosión de la primera bomba atómica en Hiroshima? ¿Qué hubiera pasado si cayera en tu ciudad? Carlos Lab lo responde esta pregunta usando Google Maps. Buscá “Buenos Aires”, elegí “Little Boy 1945″ y luego “Nuke it!”…

Via Gizmag

Aquellas fotografías de usuarios publicadas y geolocalizadas en Panoramio, aparecen desde hoy automáticamente asociadas (como opción) sobre las fotografías panorámicas de “Street View” (Wikipedia).

Google Maps Mania - The Movie from Keir Clarke on Vimeo.

Via googlemapsmania

El 29 de enro de 1992 un barco que transportaba juguetes de baño desde China perdió parte de su carga en medio del océano. 29.000 patitos, tortugas y ranas de plástico llamados “Friendly Floatees” (Amigos Flotantes) cayeron de esa manera al agua para navegar a la deriva. Más tarde la trayectorias aleatorias de los patitos ayudarían a los científicos a dibujar las corrientes superficiales del mar.

Dice Wikipedia:

Los oceanógrafos de Seattle Curtis Ebbesmeyer y James Ingraham, que trabajaban sobre un modelo corrientes oceánicas superficiales, comenzaron a rastrear su progreso. La liberación casual de masas de 29.000 objetos en el océano en una determinada época ofreció ventajas significativas sobre el método estándar de liberación de 500 a 1000 botellas de flujo.

(…) El primer descubrimiento consistió en diez juguetes encontrados cerca de Sitka, Alaska el 16 de noviembre de 1992, aproximadamente a 3.200 kilómetros de su punto de partida.

(…) Se descubrieron veinte más de los juguetes el 28 de noviembre, y en total 400 fueron encontrados a lo largo de la costa Oriental del Golfo de Alaska hasta agosto de 1993. Los avistamientos y recuperaciones fueron procesados en el ordenador de Ingraham usando las medidas de presión atmosférica a partir de 1967 en adelante para calcular la dirección de y la velocidad de viento a través de los océanos, y las corrientes consiguientes superficiales.

(…) El modelo de Ingraham fue diseñado para ayudar a la industria pesquera pero también es usado para predecir movimientos de restos flotantes o las ubicaciones probables de aquellos perdidos en el mar.

(…) Entre julio y diciembre de 2003, “The First Years Inc” ofreció 100 dólares como recompensa a gente que recuperó juguetes en Nueva Inglaterra, Canadá o Islandia.
En 2004 fueron recuperados más juguetes que en cualquiera de los tres años precedentes. Sin embargo, se ha predicho que todavía muchos de estos juguetes se habrán dirigido hacia el este por delante de Groenlandia y pasar sobre las orillas del sudoeste del Reino Unido.

Blanqueados por el sol y el agua de mar, los patos y castores se han decolorado a blanco, pero las tortugas y ranas han mantenido sus colores originales. Se han escrito dos libros infantiles sobre los patos, y los mismos juguetes se han convertido en piezas de colección, alcanzando precios tan altos como 1.000 dólares. También fueron objeto de una campaña publicitaria de la empresa española Seat.

Link Wikipedia Friendly Floatees
Via Strange Maps

Flof -el mapa colaborativo creado por Zauber donde los usuarios catalogan, guardan, comparten y descubren lugares sobre Google Maps- acaba de presentar un eficaz plugin para Firefox que permite encontrar en el mapa cualquier calle de la Ciudad de Buenos Aires simplemente seleccionándola y haciendo click en el botón derecho. Como muestra la foto de arriba, luego de seleccionar el texto el menú muestra la opción “Buscar en flof y el submenú “lugar, Etiqueta, Calle o dirección, Ciudad.

El hallazgo de “Balcarce 50″ mostrado por flof sobre Google Maps.

Instalar desde acá el Plugin de flof para Firefox