Superfreakonomics

0
Apr 26
2010
0:31



“La verdad os hará libres”

Juan 8:32.

Hace unos años leí Freakonomics, de Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner, un economista y un periodista respectivamente. Desde entonces me hice fanático de este tipo de libros que nos hacen descubrir el mundo de una manera nueva (otro caso son los libros geniales de Tim Harford).

Arriba está el video de Levitt en TED contando uno de los casos más increíbles que aparecen en el libro.

Ahora estoy leyendo Superfreakonomics. Empecé con miedo a que fuera una mala segunda parte, pero ya la introducción me demostró que Levitt y Dubner no me defraudarán.

No se qué cosas aprenderé con el nuevo libro, con el anterior aprendí muchas, como a sospechar más de las piscinas son más peligrosas que de las armas y que los maestros pueden mentir por incentivos académicos. Pero uno de los casos que más me gustó de Freakonomics es donde se analizan un tipo de situación donde una de las partes tiene ventaja de información sobre la otra, lo que los autores llaman “información asimétrica”. El ejemplo que utiliza Freakonomics es la venta de inmuebles, donde el vendedor sabe cosas que el comprador ignora, obteniendo una ventaja decisiva en la transacción. Por eso nunca confíes en un vendedor de casas o de autos usados.

Pero ¿Para qué sirve eso? ¿Acaso no lo sabíamos todos? Más o menos, muchas veces no nos damos cuenta que estamos ante una situación de información asimétrica. Reconocer estos casos tal vez no sirva para cambiar la situación, pero sin duda nos da una conciencia distinta de las cosas. Dicho de manera directa: una cosa es que nos estafen y no nos demos cuenta, y otra muy distinta que aun sin poder evitarlo veamos claramente la situación. El resultado final tal vez puede ser el mismo, pero seremos más felices al dilucidar lo que nos pasa. Eso es el espíritu de la mente Freakonomics, o al menos lo que ha quedado en mi.

Practicando: El aviso de Superfrekonomics en mi blog
Especulemos sobre un caso real, que en la web será divertido de contar:

La agencia digital Tercer Click (son amigos) fue la responsable de hacer el lanzamiento digital del libro Superfreakomics. En esa tarea me ofrecieron publicar un aviso de Superfrekonomics durante 15 días a un precio que fijaron ellos unilateralmente. No tengo ni idea si lo ofrecido es mucho o es poco ¿Cómo podría saber yo lo que está pagando el cliente por ese espacio? ¿Cómo, o de qué manera racional, podría entonces yo negociar una paga mejor? Sin información, estoy completamente impedido para negociar.

Pienso ¿Me habrán pagado poco o justamente? ¿Cuánto vale de verdad ese banner? ¿Otros blogs cobran más, o cobra menos? La pregunta más importante ¿El anunciante sabe cuánto realmente están cobrando los blogs por su espacio?

Este es un caso típico de información asimétrica donde Tercer Click tiene toda la ventaja, sabe todo y, por otro lado, su cliente y los blogs ignoran todo. Por ejemplo, Tercer Click sabe que su cliente no sabe (lo sabe porque está requiriendo sus servicios, esa es la prueba). Sabe además que su cliente ignora cuál es la tarifa de los blogs ¿500? ¿1.000? ¿3.000? Casi cualquier cifra es posible y todas son difíciles de probar ¿Acaso el propio Gallo no ignora cuál es la tarifa de su propio blog? ¿Cómo podría saberlo entonces el cliente? Si vamos al otro lado de la cuerda Tercer Click también tiene ventajas enormes con respecto a los blogs. Ellos (yo) ignoran por completo cuánto está dispuesto a pagar el anunciante, cuántos blogs participan, cuánto gana cada blog, etc.

Así comprobamos en carne propia la mente Freakonomics que nos enseña que para determinar el precio de algo necesitamos imperiosamente tener información. Comprobamos que el que tiene la información es el único que tiene la ventaja. En este caso Tercer Click que no es ni el editor ni el medio, pero es el jugador decisivo.

¿Pero qué pasa cuando se achica la diferencia en la asimetría de la información? ¿Qué pasa si un blog (o todos) revelan cuánto cobró de Tercer Click para colocar el banner?

En mi blog fue muy poco, sólo $500.

¿Esto cambia algo? Si Tercer Click actuó honestamente -como estoy seguro que pasó en este caso- no cambia nada. Según las leyes no escritas del mercado Tercer Click debió realizar un “markup” de aproximadamente el 30% sobre el precio que recibió el blog. La tarifa presentada al cliente tiene que decir $650.

Pero ahora imaginemos por un momento que Tercer Click abusó de la asimetría de información y aumentó su markup al 100%, o sea cobró $1.000 lo que pagó $500 ¿Cómo harían las partes para saber qué han sido abusados? Bueno, podemos suponer ahora que el cliente acaba de enterarse. Ahora sabe que pagó $1.000 lo que podría haber comprado a $500, pero los blogs seguiremos igualmente ignorantes.

Me gusta pensar que en el hipotético caso que Tercer Click hubiese abusado de su cliente -entonces, también de mi blog- no podría ofenderse conmigo por la situación sin dar a conocer su abuso (recordemos que estamos ante una hipótesis). La razón puede encontrarse en la “Teoría Matemática de Juegos” explicada reiteradamente por Levitt.

En fin. Estos pensamientos me vienen a veces a la mente por haber leído Freakonomics. No se cuales me deparará Superfrekonomics, por eso mi entusiasmo.




DriveCam

Feb 2
2010
9:18

“¿Qué aprendemos de nuetros errores? Esta última pregunta la planteó también la tecnología de una empresa llamada DriveCam (…).La premisa es simple: una pequeña cámara, situada alrededor del retrovisor, almacena imágenes de video constantemente en una memoria intermedia (como hace el grabador TiVo con sus programas de televisión) del panorama exterior y del conductor. Unos sensores supervisan las diversas fuerzas que experimenta el vehículo. Cuando el conductor frena de golpe o da un giro brusco, la cámara almacena lo grabado diez segundos antes y después del acontecimiento, para tener contexto. Después se envía la grabación a los analistas de DriveCam, que redactan un informe y, si es necesario, ofrecen asesoramiento.

DriveCam, cuyo lema es “Sacar el riesgo de la conducción”, tiene cámaras instaladas por todas partes, desde furgonetas de Time Warner Cable hasta taxis de Las Vegas (…)”

Del libro “Tráfico” de Tom Vanderbilt




Hipstamatic: Tributo a la fotografía del pasado

Dec 15
2009
16:45

iPhone es insuperable (al menos para la competencia). Si a su perfección además le sumamos la creatividad, ingenio y elegancia extrema de alguna de las aplicaciones disponibles, iPhone se transforma muchas veces en algo parecido a una obra de arte.

Todas las semanas salen nuevas aplicaciones para fotografía, así como para tantas otras cosas. Es frecuente que las aplicaciones fotográficas faciliten el acceso automático a filtros que simulan fotografías del pasado: Camerabag, RetroCamera, ShakeitPhoto, se encuentran en esa línea.

Recientemente apareció Hisptamatic, una aplicación extraordinaria que simula a las viejas cámaras de plástico de foco fijo. Como puede verse en el video de arriba Hipstamatic (U$S 1,99) permite elegir entre distintos lentes, flashes y películas (!) de la década del 70. El set original que trae aplicación tiene un solo tipo de película, un lente y un flash. Pero se puede ampliar cualquiera de las opciones pagando U$S 0,99 (es lo que cuestan cada film, lente o flash). Yo no pude resistir y me compré la película Kodak Verichome (!). Hisptamatic es sorprendente en todo sentido, pero especialmente cómo logra simular la experiencia fotográfica del pasado (sonido y visualización defectuosa) a la perfección. También el resultado fotográfico es un calco de la luz y contraste de las fotos realizadas entre 1960 y 1970 y pico.

En las dos fotos de mi hijo Vicente (arriba), pueden verse comparadas una foto con un lente John S, película Ina´s 1969 y flash Standard, y la otra, con un lente Jimmy, pelicula Ina´s 1969, sin flash.

Abajo publico otro ejemplo cambiando de película. Se trata de un retrato realizado con el lente John S, película Kodak Verichome y un Flash Standard.

Hipstamatic es una aplicación artística más que práctica. Su creador Richard Dorbowski es un genio que logró combinar la estética de las viejas fotografías, con el de la pasión por las viejas cámaras de plástico de lentes rudimentarios y visores defectuosos. Toda la aplicación es un homenaje a una fotografía que desapareció para siempre. Su autor nos ayuda a recordar a esas tecnologías al detalle, hasta el punto de incluir con humor y cariño el inconfundible sonido agudo que hacían los viejos flash al cargarse.

Hipstamatic sitio oficial
Hipstamatic historia




Bill Stone conquistará la Luna

En esta brillante exposición, el científico Bill Stone, revive alguna de sus temerarias expediciones a las cavernas más profundas y peligrosas de la Tierra. Con sus proyectos revolucionarios, Stone hace revivir la tradición de los científicos-aventureros que escribieron la mejores páginas de historia de la humanidad. También explica un nuevo enfoque sobre los viajes espaciales y porqué la conquista de la Luna estará en manos de las empresas y el talento privados y no de los gobiernos.

El texto de Ernest Shacketon que Stone cita en el final, es el siguiente:

“Se buscan hombres para peligroso viaje. Salario reducido. Frío penetrante. Largos meses de completa oscuridad. Constante peligro. Dudoso regreso sano y salvo. En caso de éxito, honor y reconocimiento”

Gracias Guido!




Epidemia y salita de 2

Jul 7
2009
11:42




Una nueva dimensión en animaciones


UTILIZANDO la técnica de “stop motion” (wikipedia) el joven animador japonés Takeuchi Taijin logra realizar un cortometraje originalísimo dentro de su propio cuarto. “Stop motion with wolf and pig” cautivó inmediatamente la web. Puede verse del autor su críptico sitio.

Gracias Martín!




Energía generada con barriletes

Mar 27
2009
11:21

El inventor Saul Griffith expone en esta conferencia en TED las ideas principales de su nueva compañía Makani Power destinada a crear tecnologías capaces de producir energía a través del viento con barriletes a gran altitud.

En el año 2006, menos del 2% de toda la energía consumida provino de fuentes renovables. Los barriletes de Griffith tratan de capturar la enorme fuerza eólica disponible en el cielo para utilizarla como una fuente de energía limpia e infinita.

En otro orden, el proyecto Beluga de SkySails muestra una aplicación sorprendente de la enegía eólica utilizando un barrilete gigante para impulsar un barco de carga.




2020, por The Herd

Mar 25
2009
11:02

Brillante video de la banda australiana The Herd. Presentado meses atrás por Boingboing TV

Acá la letra completa de 2020




Caminos musicales

En Lancaster, California, Honda Motors realizó una experiencia radical llamada “Civic Music Road”. La aplicación de una secuencia específica de bandas de cemento sobre el pavimento (una técnica similar a las bandas de alerta que se incluyen ante curvas peligrosas en las autopistas) produce en este caso notas de una afinación y duración musical. Como resultado puede escucharse en este video un fragmento de la Obertura de Guillermo Tell ejecutada por los neumáticos de un Honda Civic (!).

El camino fue repavimentado posteriormente por las quejas por el ruido que los vecinos manifestaron.




Telectroscope: Telepresencia en el Siglo XIX

Jun 3
2008
12:23

Dos mitades escenográficas de un gigantesco aparato parecido a un extraño telescopio, una colocada en Nueva York, la otra en Londres, recrean un “Telectroscope” el primer dispositivo de telepresencia imaginado en el Siglo XIX.

Según un artículo publicado en The New York Post el 29 de marzo de 1877, un colosal dispositivo llamado “Electroscope” permitiría que las personas y comerciantes de ciudades tan distantes entre sí como Calcuta, Liverpool, Paris, Pekín; se vieran cara a cara. Para lograrlo, el artefacto aprovecharía la reflectividad del selenio para trasmitir las imágenes por tubos que se desplegarían por debajo del mar, como muestra este gráfico:

El artista británico Paul St George encontró por casualidad la nota que se describe arriba hace unos años, en casa de su abuela. Inspirado por ella, realizó una fascinante instalación simultánea en Londres y Nueva York que recrea al “Electroscope”, pero esta vez con equipamiento del siglo XXI. En efecto, cada extremo del dispositivo está equipado con una cámara HD y una pantalla encapsulada dentro de la escenografía que emula el efecto óptico real que hubiera producido el aparato.

La instalación culmina el 15 de junio.

The Telectroscope sitio oficial
Vía Human Productivity Lab