LA tapa del último número de The Economist es inquietante. Su título habla de un tsunami silencioso. Algo inmenso y destructivo que está pasando y no estamos escuchando (tal vez hubiese sido mejor llamarlo invisible). El hambre generalizada amenaza ahora a gran parte de la población del planeta. La imagen catastrófica pertenece a Josette Sheeran (Directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas). Quiere describir una ola inflacionaria sobre los alimentos que se mueve cruzando el mundo con capacidad de destruir a poblaciones enteras, como un verdadero tsunami.

Se atribuye el salto de los precios a distintos factores. La incorporación al mercado de alimentos de enormes poblaciones en China e India. Una sequía en Australia (durante 2007 casi no llovió), sequías en Canadá, heladas y lluvias en Estados Unidos… También, al vuelco energético de los países desarrollados hacia los biocombustibles (una nota publicada en clarín económico, no disponible en la web, explica muy bien estas causas). Al parecer producir combustibles con granos podría ser la motivación principal de la creciente inflación mundial. En esa nota de Clarín, el economista y viceministro Jorge Tedesca, trae desde el pasado el nombre de Thomas Malthus, quién en el siglo XVIII advirtió un cataclismo alimentario en su escandaloso “Ensayo sobre el principio de la población”.

Thomas Malthus

Dice Wikipedia sobre ese trabajo:

Es una obra de demografía escrita por el economista inglés Thomas Robert Malthus, en la que desarrolla la influyente teoría de que la población crece más rápidamente que los recursos, conduciendo a una progresiva pauperización de la población.

Su método positivo habla de buscar el camino del equilibrio mediante la muerte, con sus diferentes formas de alcanzarla como son las epidemias, el hambre y las guerras.

“En vez de recomendarles limpieza a los pobres, hemos de aconsejarles lo contrario, haremos más estrechas las calles, meteremos más gente en las casas y trataremos de provocar la reaparición de alguna epidemia”. Así, Malthus pretendía que los proletarios construyesen sus viviendas en los terrenos pantanosos e insalubres, viendo con malos ojos a los individuos compasivos que creen hacerle un gran beneficio a la humanidad estudiando la manera de extirpar para siempre ciertas enfermedades.

De todos modos, las extrañas ideas de Malthus son citadas por su afirmación principal: “Mientras la población crece de manera geométrica, los alimentos lo hacen en una progresión aritmética”. Es decir, según Malthus, tarde o temprano la humanidad alcanzaría un punto donde no podría subsistir.

Para desmentir a Malthus las tecnologías de producción de alimentos han permitido hasta hoy desarrollar una velocidad producción también geométrica. El tsunami del que habla The Economist sería entonces distinto a la idea de Malthus. No es que los alimentos no alcanzan, no es que no son suficientes los medios de subsistencia. Es la inflación. De seguir desarrollándose sobre los alimentos, la inflación matará a gran parte del mundo de una manera distinta a la que imaginó Malthus, pero igualmente letal.

Link The Economist “The silent tsunami”
Link Wikipedia “Thomas Malthus”
Link Wikipedia “Ensayo sobre el principio de la población”

Post relacionado: Agflation: Agroinflación

A propósito del post “Verdaderos vehículos del futuro”, Arturo Chomyszyn que vive en París, escribió la siguiente nota que cuenta el fenómenos de las bicicletas Velib.

Por Arturo Chomyszyn:
En las horas pico, todo París es un embotellamiento, y el mapa interactivo del tráfico se tiñe de rojo. Un recorrido que normalmente lleva 20 a 30 minutos, puede convertirse en un calvario motorizado de 3hs. El último subte pasa a la 1 :30 H, luego solo queda una opción, los improbables buses nocturnos, uno cada 40 minutos por puntos estratégicos de la ciudad. Muchos eran lo que afirmaban « Paris la nuit, c’est finit »

Hasta que llegó en 2007 el Velib. Velib es la contracción de las palabras « bicicleta » y « libertad » y es el nombre que lleva el nuevo mobiliario urbano que estrena París.

Básicamente son estaciones de bicicletas en alquiler autoservicio. Inútil es intentar robar una rueda o un pedal, ninguna pieza de esas bicicletas es estándar, solo funcionan en un Velib.

Por medio de un « totem » electrónico, y con solo una tarjeta de crédito (o un abono anual), se puede liberar una de esas bicicletas. La idea es realizar viajes cortos y estacionar la bicicleta cuanto antes en la estación más cercana a nuestro destino. Cuanto más utilizamos la bicicleta, más cara nos cuesta. Lo más rentable, son los recorridos de hasta 20 minutos.

Las estaciones Velib crecen como « champignons» se estima para el segundo trimestre 2008 habrá 1451 estaciones , 20 600 bicicletas y 36 000 mini totems repartidos en toda la ciudad. Entusiasmados, los parisinos y París piden más sendas para bicicletas. Velib es una empresa manejada por JC Decaux, la misma que tiene gran parte del mobiliario urbano en Buenos Aires.

Curiosidades del Velib :
Ya es moneda corriente cruzarse el sábado a la noche con tropillas de ciclistas, que aún sin conocerse y sin hablarse, deciden hacer parte del recorrido juntos, genera seguridad entre los usuarios y una agradable solidaridad nocturna entre ciclistas, silenciosa y tacita.

El Velib es también la elección nocturna de miles de parisinos, demasiado alcoholizados para regresar a sus casas en auto. El flujo de Velib es aun desparejo, es por eso que ciertas estaciones están vacías y otras llenas.

Están los que se apropian las bicicletas, las estacionan, pero con un candado para asegurarse su bicicleta al día siguiente, están también los que recurren a la creatividad para « reservar » sus bicicletas, a todo precio :

Versión alemana:

En Berlin, las opciones para alquilar una bicicleta sobran, desde el «velo taxi » hasta city tours en bicicleta, pero la que más me llamó la atención es el ingenioso sistema « Call a bike ».

Las bicicletas están estacionadas ya no en estaciones, pero en cualquier punto de la ciudad, basta con marcar el numero de « Call a bike », luego indicar el número de la bicicleta y el sistema destraba las ruedas a distancia, la factura pasa directo con la cuenta del teléfono celular.

Link Velib
Link Call a Bike

Gracias Arturo!

MY Starbucks Idea es un sitio 2.0 creado por la cadena de cafeterías Starbucks. Desde allí se invita a los clientes a publicar sus ideas de para mejorar su experiencia:

Vos sabés mejor que nadie lo que querés de Starbucks. Entonces contalo ¿Cuál es tu idea de Starbucks? Puede ser algo revolucionario o muy simple, queremos oírlo. Compartí tus ideas, decí lo que pensás de las ideas de otras personas y unite a la discusión. Estamos aquí, y estamos listos para hacer que las ideas sucedan. Vamos a empezar.

Cada idea publicada es sometida a la evaluación de otros usuarios que establecen con su actividad un ranking (utilizan un algoritmo basado en número de votos, cantidad de comentarios, antigüedad del post). Posteriormente las ideas -y los comentarios de las ideas- son analizados por una serie de equipos especialistas en distintas áreas que identifican cuáles se propondrá para su implementación definitiva. Starbucks reconocerá el crédito de las ideas que se implementen en el sitio, pero no va a recompensar a los participantes por ellas.

En el sitio hay ideas de todo tipo, muchas de ellas obvias, otras no tanto. Es recurrente el pedido de WiFi gratis y de tazas re-utilizables. Pueden explorarse la lista de ideas por el ranking de las más votadas, o por las distintas categorías:

¿Por qué hacer un sitio así?
Las grandes empresas pueden contratar a especialistas y creativos de todo tipo -de hecho lo hacen- para perfeccionar sus productos y servicios. Cualquier gran compañía tiene investigadores dedicados tiempo completo para entender a sus clientes, buscadores de tendencia, grupos de análisis, encuestadores, reportes especializados, etc. Entonces ¿Por qué tendría que pedirle ideas a la gente? (ideas que encima verá la competencia!). La respuesta la da Howard Schultz, CEO de Starbucks:

El corazón de la Experiencia Starbucks es la conexión humana. Cada semana, alrededor de 50 millones de clientes se conectan con más de 170.000 asociados (empleados) en las tiendas Starbucks en todo el mundo-creando un sentido de comunidad sin paralelo.

Esta comunidad única de Starbucks ha inspirado a mucha gente a sugerir que Starbucks participara del fenómeno de las comunidades en línea. Bien, ahora estamos preparados para empezar.

Bienvenido a MyStarbucksIdea.com. Esta es tu invitación para ayudarnos a transformar el futuro de Starbucks con tus ideas, y construir juntos sobre nuestra historia una co-creación de la Experiencia Starbucks.

Comentario: Las palabras de Schultz son demasiado grandilocuentes, pero no desmerecen al sitio que es sencillo y ofrece algo realmente muy interesante: Un espacio para proponer ideas para mejorar algo. En este caso es para una cadena de cafeterías, pero podría ser una línea aérea, un supermercado , los cines Village o el display del teléfono celular (días atrás, alguien publicó una carta de lectores en Clarín sugiriendo que debería haber una línea de teléfonos celulares para gente mayor, con números de gran formato, teclas más separadas y sin funcionalidades extra ¡Una gran idea!)

A simple vista algunas personas podrán decir que mystarbucksidea no es otra cosa que el viejo buzón de sugerencias. Pero existe una diferencia monumental. Al hacer las ideas públicas y abrirlas a la discusión, inevitablemente una compañía se vuelve vulnerable y por eso también se transforma en más humana, más interesante, más cercana, más verdadera. El buzón de sugerencias es una caja muerta con papeles que nadie sabe quién leerá. En MyStarbucksIdea alguien pide WiFi gratis y 290 personas se pliegan con sus opiniones en los comentarios y constituyen (se haga lugar o no a esa idea) en una fuerza significativa.

Según una definición “el poder es la capacidad de mover o inmovilizar físicamente a otro”. Eso es el poder. Cuando una compañía escucha las ideas de sus clientes y está dispuesta a moverse para llevarlas a cabo -a moverse físicamente- demuestra en esa acción una voluntad verdadera por compartir parte de su poder con quienes se lo han prestado: Nosotros.

Link MyStarbucksIdea

YOUBAMA es un canal creado por estudiantes de la Universidad de Stanford para apoyar al candidato demócrata Barack Obama. Se trata de una canal no oficial que no tiene vínculos con el candidato, ni patrocinadores ni afiliaciones. Los autores de Youobama sugieren que la audiencia piense en este canal como en uno donde la gente puede decir lo que quiere de la manera que lo desee y generar de esa manera una campaña favorable para los candidatos que apoya:

Youbama es un muy buen sitio. A las funcionalidades propias de Youtube, como son los comentarios, le ha sumado la habilidad de promover videos como en Digg, y la más novedosa de apoyar o discrepar con el contenido de un video utilizando otro (Reply to Video).

Via Advertisint Lab

LAS muertes de jóvenes atropellados por cruzar las calles mientras escuchan sus reproductores MP3, han crecido en Australia de forma epidémica. La agencia DDB Sidney ha tenido a su cargo la realización de una campaña que tiene como objetivo alertar sobre estos riesgos: “Mirá los autos cuando lleves auriculares”, es lo que dice este aviso que es parte de una serie de otros tres igualmente logrados.

Vía Adhunt

ESTE año CNN y YouTube revolucionaron los debates políticos permitiendo que la audiencia participara directamente con sus preguntas dirigidas a los candidatos. El mecanismo fue tan simple como subir un video a YouTube; el resultado fue espectacular. Ahora YouTube invita a participar en “The Davos Question” con preguntas, opiniones y propuestas a los líderes de todo el mundo que estarán reunidos en el WEF y verán estos videos en las sesiones plenarias. Todos pueden participar subiendo sus videos a YT hasta el 21 de enero, los primeros en el ranking serán exhibidos entre el 23 y 27 de enero ante los líderes mundiales.

Link The Davos Question
Link World Economic Forum

Godtube es un “Youtube” dedicado a contenidos cristianos creados por la comunidad, por productores de contenidos y ministerios cristianos. Fue fundado por Chris Wyatt -un ejecutivo con 17 años de experiencia en televisión e Internet- y un importante board que incluye especialistas en marketing, ministros evangélicos, ex-ingenieros de Cisco y expertos en contenido. En un año Godtube tuvo un crecimiento del 1000%. Tiene 1.6 millones de usuarios únicos por mes, 150.000 usuarios registrados y más de 38.000 videos. Los contenidos que se pueden encontrar en Godtube incluyen mensajes de salvación, canciones de músicos cristianos, entrevistas, sermones, videos inspiradores de conciencia, etc. Su impecable interface tiene funcionalidades similares a Youtube y otros sitios de video. También como Youtube, tiene Canales (Christian Music, Plegarias, Noticias, La Biblia en video, Iglesias independientes…), Grupos y, más peculiarmente, Ministerios, como en este ejemplo el de Benjamin Rivera:

Comentario:Al parecer hay lugar para muchas experiencias y negocios de video en la web más allá de Youtube. Por supuesto, aburren los casos repetidos que crecen por todo el mundo, los “Youtube para tontos”, como pueden verse dos ejemplos en Argentina. Godtube demuestra en cambio que en lo específico hay mucho por crear, así lo dicen sus numerosos videos, la activa participación de los usuarios y la abundancia de canales y ministerios.

Video visto 476 mil veces y con más de 1300 comentarios

La segmentación temática sería entonces la clave de todo. La idea de crear sitios donde el usuario pueda contribuir o encontrar con facilidad videos sobre un tópico específico y particular. En el ejemplo de Godtube es la religión cristiana, ni siquiera todas las religiones, por eso existen JewTube con 175.000 Visitantes Únicos por mes e Islamictube con 23.000 VU. En otros ejemplos pueden citarse los videos instructivos de 5 minutos que se publican en 5min.com, o en el mismo sentido videojug. Es fácil imaginar luego infinitos sitios que aun no existen como “Magictube”, “KidsTube”, “CualquiercosaespecíficaTube”. De eso se trata.

Link Godtube
Link USA Today “GodTube offers wildly popular alternative to YouTube“

5min.com es una videopedia donde se pueden encontrar respuestas y explicaciones en forma de videos cortos sobre innumerables temas. Los videos son subidos por los usuarios respondiendo a la filosofía del sitio “todos sabemos hacer alguna cosa bien y podemos compartirla” y “casi todo se puede explicar en 5 minutos”.

El reproductor de video de 5 minutes tiene funcionalidades específicas para poder seguir las instrucciones. Con el botón de smart player que aparecer en el ángulo inferior derechos del reproductor se accede a esas funciones que son: Posibilidad de ver el video en cámara lenta, cuadro por cuadro, hacer zoom en un área específica, ver a pantalla completa y acceder al storyboard.

Pero lo asombroso de 5 minutes no es su muy bien pensada tecnología, sino el contenido que se puede encontrar, que abarca 19 categorías y donde hay videos como el de arriba que enseña como quitarle el arma a un agresor, hasta videos instructivos para jugar al poker o maneras de incrementar las ventas en un restaurante. El arte, los negocios, la salud y el deporte son algunos de sus categorías relevantes.

En menos de un año, estos videos instructivos que pueden encontrarse en 5minutes y en tantos otros sitios (Common Craft es un gran ejemplo) , han abierto un mundo entero de contenidos, inmenso y genial. Cada uno de ellos demuestra que la web de verdad sirve para enseñar y para aprender. Me pregunto ¿Si puedo aprender en un video cómo utilizar el freno de mano para hacer derrapar un auto al doblar (video disponible en 5minutes) como no podría aprender a calcular o entender cualquier cosa?

JINGPROJECT hace muy fácil algo que no lo es tanto: capturar videos de lo que estamos viendo en nuestro monitor y publicarlos inmediatamente en la web. Se trata de un pequeño software gratuito (disponible en Mac y PC) para grabar ese tipo de videos y almacenarlos en la propia computadora del usuario y, lo más interesante, en el servidor gratuito de ScreenCast. Los videos pueden realizarse con micrófono abierto haciendo comentarios, o mudos. ScreenCast soporta hasta 200 megas por usuario y todos los videos tienen url única y son embebibles.

Link Jing Project

ESTE video fue realizado hace unos días en un centro de entretenimiento acuático enTokio llamado Summerland. Al ver semejante simulacro de un naufragio en una piscina se puede recordar inmediatamente a esta otra piscina, en este caso real:

Es muy interesante ver los dos videos al mismo tiempo.

«El simulacro no es lo que oculta la verdad.
Es la verdad la que oculta que no hay verdad.
El simulacro es verdadero»

Jean Baudrillard

Vía Trends in Japan